Ticaret Bakanı Howard Lutnick, ABD yük demiryolu sektörünü daha verimli kılmak amacıyla konsolidasyona destek vereceğini açıkladı. Bu açıklama, Union Pacific'in Norfolk Southern'ı 72 milyar dolara devralma teklifine fiili bir onay anlamı taşıyor. Lutnick, 19 Ağustos'ta CNBC'ye verdiği röportajda mevcut değişim noktası sisteminin ülkenin ortasında ciddi darboğazlara yol açtığını vurguladı. "Bunun bir birleşmeyle mi yoksa başka bir yolla mı çözüleceğini düzenleyicilere bırakıyorum" diyen Lutnick, "Ülke genelinde daha verimli bir geçiş konseptini açıkça destekliyoruz" diye ekledi. Union Pacific, Temmuz'da yaklaşık 72 milyar dolar nakit ve hisse karşılığında Norfolk Southern'ı satın almak için anlaşma imzaladığını duyurdu. Bu birleşme, Union Pacific'in batı eyaletlerindeki ağını Norfolk Southern'ın Doğu Sahili hatlarıyla birleştiriyor ve ABD'nin ilk gerçek transkontinental tek operatörlü Class I demiryolunu oluşturuyor.
Union Pacific Corporation (UP, UNP), Omaha, Nebraska merkezli olup ABD'nin en büyük Class I demiryolu şirketi; 32.000 millik ağı 23 batı eyaletine yayılıyor ve CEO koltuğunda Jim Vena oturuyor. Norfolk Southern Corporation (NSC), Atlanta, Georgia merkezli; doğu ABD'de 22 eyalette 19.500 millik ağa sahip; Mark George Başkan ve CEO. Howard Lutnick, eski Cantor Fitzgerald CEO'su; Trump 2.0 döneminde ABD Ticaret Bakanı görevini üstlendi. ABD'de yedi Class I demiryolu şirketi bulunuyor: Union Pacific, BNSF Railway (Berkshire Hathaway), CSX Corporation, Norfolk Southern, Canadian National Railway (CN), Canadian Pacific Kansas City (CPKC) ve CPKC'ye katılan eski Kansas City Southern. Demiryolu birleşmelerini düzenleyen federal kurum olan Surface Transportation Board'un (STB) başkanlığını Robert Primus yürütüyor.
ABD demiryolu sektörü yılda 2 milyar tonun üzerinde yük taşıyor; ülkenin toplam yük tonajının %28'ini, ton-mil bazında ise %40'ını karşılıyor. Başlıca emtia kategorileri intermodal (konteyner, düz vagonlu treyler) ve carload (kömür, tahıl, otomobil, kimyasal, metal, orman ürünleri, agrega). UP ve NS'nin birleşmesi, Chicago, Memphis, St. Louis, New Orleans ve Kansas City'deki büyük değişim noktalarındaki darboğazları ortadan kaldırarak Pasifik limanlarından (Los Angeles, Long Beach, Oakland, Seattle, Tacoma) Atlantik limanlarına (New York-New Jersey, Norfolk, Charleston, Savannah, Jacksonville, Baltimore) tek operatör altında doğrudan transkontinental hizmet sunacak. Washington DC merkezli Association of American Railroads (AAR) ABD demiryolu sektörünü temsil ediyor; Ian Jefferies Başkan ve CEO. Ulaştırma Bakanlığı'na bağlı düzenleyici kurum Federal Railroad Administration (FRA). Precision Scheduled Railroading (PSR), E. Hunter Harrison'ın geliştirdiği operasyonel model; CSX, UP, NS, CN ve CPKC bu modeli benimsedi.
UP-NS birleşmesi STB onay sürecinde rekabet, tarife, hizmet, istihdam ve çevre etkisi başlıklarını kapsayan kapsamlı kamu yararı testlerinden geçmek zorunda. STB, 1996'daki UP-Southern Pacific birleşmesinden bu yana hiçbir Class I birleşmesini onaylamamıştı; tek istisna 2023'te tamamlanan Canadian Pacific-Kansas City Southern (CPKC) oldu. 2001 tarihli Büyük Demiryolu Konsolidasyon Prosedürleri, daha katı STB standartları getirerek birleşmenin kamu yararına olduğunun ispat yükümlülüğünü birleşme tarafına yüklüyor. BNSF ve CSX olası karşı-birleşme adayları arasında gösteriliyor. Yüklenicileri temsil eden National Industrial Transportation League (NITL), American Chemistry Council, National Grain and Feed Association, National Mining Association ve American Forest & Paper Association, tek operatörlü fiyatlandırma gücüne ilişkin kaygıları nedeniyle demiryolu konsolidasyonuna karşı çıkabilir. Sonuç olarak Lutnick'in Trump 2.0 yönetimindeki destek sinyali, UP-NS birleşmesine önemli bir siyasi ivme kazandırdı; ancak nihai onay, tarihsel olarak yıllarca süren düzenleyici inceleme sürecine bağlı.
Önemli Notlar:
1. Howard Lutnick, CNBC'de UP-NS birleşmesine destek sinyali verdi.
2. Union Pacific, Norfolk Southern'ı 72 milyar dolar nakit ve hisse karşılığında satın alıyor.
3. Birleşme, ABD'nin ilk transkontinental tek operatörlü Class I demiryolunu oluşturacak.
4. Surface Transportation Board (STB) birleşmeyi onaylamak zorunda.
5. Chicago, Memphis ve St. Louis, başlıca değişim noktası darboğazları.
